در میان شاعران تبعیدی قرن بیستم، جوزف برودسکی (Joseph Brodsky) نمادی از مقاومت ادبی و عمق انسانی است – شاعر، مقاله‌نویس و نمایشنامه‌نویس روس-آمریکایی که با زبانی تیز و فلسفی، مرزهای زبان و سیاست را درنوردید. متولد ۲۴ مه ۱۹۴۰ در لنینگراد (سن پترزبورگ کنونی)، در خانواده‌ای یهودی، برودسکی از نوجوانی به شعر روی آورد و تحت تأثیر نویسندگانی چون پوشکین، آخماتوا و مندلسون قرار گرفت. بدون تحصیلات رسمی، خودآموز شد و در ۱۹۶۰ با انتشار شعرهای اولیه‌اش، توجه محافل ادبی شوروی را جلب کرد – اما این شهرت، به بهای سنگین تمام شد.

در سال ۱۹۶۴، برودسکی به اتهام "پارازیت اجتماعی" دستگیر و به اردوگاه کار اجباری تبعید شد؛ حکمی که آنا آخماتوا آن را "جمله‌ای به اندازه عمر" توصیف کرد. این تجربه، شعرهایش را با لایه‌ای از تلخی و تأمل عمیق غنی کرد. در ۱۹۷۲، تحت فشار دولت شوروی، به تبعید دائمی به غرب رفت – ابتدا به وین، سپس آمریکا – جایی که به سرعت به عنوان یکی از بزرگ‌ترین شاعران نسل خود شناخته شد. برودسکی در ۱۹۸۰ شهروند آمریکا شد و در دانشگاه‌هایی چون کلمبیا و ییل تدریس کرد، و در ۱۹۹۱-۱۹۹۲ به عنوان شاعر لورئات کتابخانه کنگره آمریکا خدمت نمود.

اوج شهرت برودسکی با جایزه نوبل ادبیات در ۱۹۸۷ رقم خورد؛ کمیته نوبل شعرهای غنایی و مرثیه‌وار او را ستود که "با وسعت فرهنگی و شفافیت اخلاقی، جهان را درنوردیده است." پیش از آن، بورسیه مک‌آرتور (۱۹۸۱) و جایزه منتقدان کتاب ملی برای مجموعه مقالات Less Than One (۱۹۸۶) را دریافت کرد. دیگر جوایز شامل پروفسور شعر آکسفورد (۱۹۹۰) و نشان افتخار ملکه بریتانیا (۱۹۹۵) است.

آثار برودسکی، که بیش از نه مجموعه شعر، چندین کتاب مقاله و نمایشنامه را شامل می‌شود، بر تم‌هایی چون تبعید، زمان، عشق و مرگ تمرکز دارند. مجموعه شعر A Part of Speech (۱۹۷۷) با تصاویر جسورانه‌اش، To Urania (۱۹۸۸) با کاوش‌های کیهانی، و So Forth (۱۹۹۶) – آخرین اثرش پیش از مرگ در ۲۸ ژانویه ۱۹۹۶ در نیویورک – از برجسته‌ترین‌ها هستند. Less Than One، مجموعه مقالاتش، با نثری فلسفی بر ادبیات، تاریخ و سیاست، او را به عنوان منتقد ادبی برجسته معرفی کرد و جایزه منتقدان را برد. کتاب Watermark (۱۹۹۲)، خاطره‌ای شاعرانه از ونیز، نیز پرفروش شد. Collected Poems in English (۲۰۰۱)، گردآوری دوصد شعر، میراث کامل او را در دسترس قرار داد.

بیوگرافی جوزف برودسکی، که از تبعید به اوج جهانی رسید، الهام‌بخش نسل‌هاست. شعرهایش، ترجمه‌شده به بیش از ۴۰ زبان، همچنان در دانشگاه‌ها تدریس می‌شوند و بر نویسندگانی چون سیاموس هینی تأثیر گذاشته‌اند. اگر به دنبال شعرهایی هستید که روح را جریحه‌دار و شفا دهند، کتاب‌های جوزف برودسکی را کاوش کنید – از Less Than One تا To Urania.